Universal Studios Japan (USJ)

Universal Studios Japan, fondly known as USJ, is a theme park mostly based on Hollywood movies. Officially opened in 2001 and located in Osaka, conveniently accessible by JR train.

In Summer 2011, I was fortunate to visit USJ. One important tip though, if you want to fully utilize your visit here, you should avoid visiting during weekends or public holidays. USJ would be very crowded during that time. Lucky for me, I was able to visit USJ on weekday (Thursday). The basic entrance fee for one day pass was 6200 yen.

Based on my friend advice, I started my USJ visit with The Spiderman Ride. In his opinion, it is the best attraction there. I could not agree more. I ended up entering the ride twice.

Next up was 4-D Shrek. You’ll be seated as in cinema, but with 3-D spec and feel that you are a part of the movie (I think the length is about 20 minutes). For example, when Donkey sneezes, you can feel it on your face. When Shrek riding the horse, the seat starts moving as well, simulating the horse ride. Even in Japanese, you could enjoy the show. I believe Norika Fujiwara is Princess Fiona in this movie instead of Cameron Diaz. Actually, there is a 4-D experience in Genting Highlands, not Shrek though. But, it was fun as well…

One of the latest ride in USJ is Space Fantasy, replaced the ET ride previously. Space Fantasy is an indoor roller coaster, very suitable for me, not too frightening.

I had visited Universal Studios Hollywood back in 1998 when I was studying in the US. IMHO, the best ride there was Back to the Future. I ended up entering that ride twice. In USJ, it felt like a deja vu. Once again, here in USJ, after more than 10 years, I ended up entering that ride twice.

Two rides that I missed at Hollywood were Terminator and JAWS due to overcrowded (visited during festive seasons: Christmas and New Year). In USJ, I didn’t miss the chance to try both of them. It was a satisfying moment for me.

Two items that I entered once in both USJ and Hollywood were Backdraft and Jurassic Park. About the same (been there, done that).

I was not interested to enter Waterworld show, since already experienced that in Hollywood; and passed Hollywood Dream, an outdoor rollercoaster, looked scary for me.

There are two rides made specifically for kids; Snoopy Studios and Peppermint Patty’s Stunt Slide.



The last show before get back to hotel was Animation Celebration, on how basic animation is made.

All in all, my USJ visit is one of the most satisfying experiences for me, mostly because of the high utilization of the attractions. 6200 yen well spent…

NFL season baru 2012 makin dekat

2 minggu lagi musim baru NFL akan menjelma... pemain-pemain fantasi raie telah pun complete draft di bawah nama pasukan tradisi Perak Seladangs..

Senarai pemain utk week 1

(STARTERS)

Position   Name   Team 

QB Cam Newton    CAROLINA PANTHERS
RB Michael Turner    ATLANTA FALCONS
RB DeAngelo Williams   CAROLINA PANTHERS
WR Greg Jennings   GREEN BAY PACKERS (team favourite raie)
WR Julio Jones   ATLANTA FALCONS
WR Brandon Llyod   NEW ENGLAND PATRIOTS
TE Fred Davis   WASHINGTON REDSKINS
K Robbie Gould   CHICAGO BEARS
DEF Chicago   Chicago BEARS

(BENCH)

QB Jay Cutler   CHICAGO BEARS
RB Cedric Benson   GREEN BAY PACKERS
RB Maurice Jones-Drew   JACKSONVILLE JAGUARS (contract holdout la pulak)
RB Donald Brown   INDIANAPOLIS COLTS
WR Nate Washington   TENNESSEE TITANS
DEF New York   NEW YORK JETS

Fantasy team ni bertanding dalam sports.yahoo.com punya liga. Hopefully season ni dapat jadik juara selepas kempunan musim yang lepas...

Kejor yop kejor...

Kansai: 3 dalam 1 (Osaka, Kobe dan Kyoto).

2 Mei 2012, 8.45 pagi. Cuaca yang nyaman menyambut kedatangan kami di Lapangan Terbang Antarabangsa Kansai, Jepun. Sebelum memulakan langkah dengan lebih jauh, kami telah mendapatkan ‘Kansai Through Pass (3 days)’ dan ‘Osaka Unlimited Pass (1 day)’ untuk memudahkan pengembaraan kami di sini. Lebih 95% daripada pengembaraan kami di Kansai ini menggunakan perkhidmatan keretapi yang sungguh tepat, cekap dan efisien. Dari lapangan terbang, kami bergerak menuju ke hotel yang terletak di Umeda, Osaka untuk berehat seketika selepas penerbangan hampir 6 jam yang meletihkan dari Kuala Lumpur. Sebelum mendaftar masuk ke hotel, kami mengambil peluang untuk mencuba makanan Jepun iaitu 'Donburi Tendon', semangkuk nasi putih yang dihidangkan bersama telur separuh masak, tempura udang dan sayur.

Donburi Tendon, santapan harian kami di Osaka.

Selepas penat beransur hilang, kami meneruskan perjalanan ke Namba, salah satu bandar di Osaka. Ia amat popular dengan Dotonbori Street, di mana terletaknya papan iklan lampu neon ‘Glico Man’ yang terkenal. Kami tidak melepaskan peluang untuk bergambar di situ. Selain daripada ‘Glico Man’, Dotonbori Street juga popular dengan hidangan ‘Takoyaki’, bebola isi sotong kurita bersalut tepung.

Glico Man, ikon Namba yang terkenal.

Takoyaki, bebola sotong kurita bersalut tepung.

Pada hari kedua kami menggunakan ‘Osaka Unlimited Pass (1 day)’ untuk meneroka Osaka secara maksimum. Pas ini dilengkapi dengan tiket masuk percuma ke 24 tempat-tempat menarik terpilih di sekitar Osaka. Dalam masa satu hari, memang tidak sempat untuk melawati kesemua tempat tersebut. Perancangan kami untuk hari kedua adalah untuk mengunjungi kawasan Osaka Castle, Osaka Bay dan Umeda.

Destinasi pertama kami adalah Osaka Castle. Kami menghabiskan masa di sini dengan mengunjungi Osaka Castle Museum dan berjalan-jalan di sekitar taman di situ. Seterusnya kami melawati Osaka Museum of History, yang terletak berdekatan dengan Osaka Castle. Selepas itu, kami meneruskan perjalanan ke Osaka Bay. Di Osaka Bay terdapat Kaiyukan Aquarium, Tempozan Giant Ferris Wheel dan Santa Maria. Kami mengambil peluang untuk mencuba Santa Maria, iaitu pengalaman menaiki kapal menyusuri Osaka Bay selama 45 minit. Destinasi terakhir pada hari kedua adalah Umeda yang berdekatan dengan hotel kami. Di situ kami mencuba HEP Five Ferris Wheel dan melawat Umeda Sky Building. Kedua-dua tempat ini membolehkan kita melihat pemandangan Osaka dari atas.

Di hadapan Osaka Castle.

Kapal Santa Maria sedang berlabuh.

Pengembaraan hari ketiga diteruskan ke Kobe. Destinasi pertama kami adalah Masjid Kobe untuk menunaikan solat Jumaat. Selepas solat, kami menjamu selera di Naan Inn, sebuah restoren nasi beriani yang terletak di hadapan Masjid Kobe. Dikhabarkan ramai artis-artis popular Malaysia pernah makan di situ, antaranya Siti Nurhaliza dan Aizat. Selepas perut sudah kenyang, kami bertolak ke Harborland, di mana terletaknya Kobe Port Tower untuk bersantai.

Suasana Masjid Kobe selepas solat Jumaat.

Naan Inn, restoren nasi beriani di Kobe.

Di hadapan Kobe Port Tower.

Pada hari keempat, kami bergerak ke Kyoto. Kinkaku-ji Temple yang diwartakan sebagai UNESCO World Heritage Site pada 1994 adalah destinasi pertama kami di Kyoto. Selepas itu kami melawati kawasan Gion, di mana terdapat deretan rumah-rumah lama ala cerita Oshin, sebuah drama Jepun yang pernah popular di Malaysia satu ketika dahulu. Perjalanan di Kyoto diteruskan ke kawasan membeli-belah Kawaramachi untuk mencari cenderahati untuk keluarga dan rakan-rakan di Malaysia.

Kinkaku-ji Temple yang bersadur cat emas.

Deretan rumah-rumah lama di Gion.

Hari kelima dimulakan dengan melawat Universal City, di mana terletaknya taman tema Universal Studio Japan. Ketika itu merupakan minggu cuti awam di Jepun yang dikenali sebagai ‘Golden Week’. Terlalu ramai orang di dalam Universal Studio Japan, jadi kami mengambil keputusan untuk tidak memasukinya. Kami hanya berjalan-jalan di sekitar Universal City Walk sebelum meneruskan perjalanan ke Den Den Town, yang dikenali sebagai pusat membeli-belah barangan elektronik dan koleksi manga Jepun. Ianya terletak berhampiran dengan Namba.

Pintu gerbang Universal Studio Japan.

Pada hari terakhir di Osaka, sebelum ke Lapangan Terbang Antarabangsa Kansai, kami telah singgah di kedai 100 yen di Namba untuk membeli-belah di saat akhir. Pengembaraan kami selama 6 hari 5 malam di Osaka, Kobe dan Kyoto amat meletihkan tapi amat menyeronokkan. Jumpa lagi, Kansai…..